Στο πλαίσιο μιας χρηματοδοτούμενης από ιδιωτικά κεφάλαια επιστημονικής έρευνας στο Νέο Μεξικό, μια νεαρή αστρονόμος εντοπίζει ρυθμικά ραδιοσήματα από το διάστημα, τα οποία θα ερμηνευτούν στη συνέχεια ως κωδικοποιημένο μήνυμα από το μακρινό αστέρι Βέγα. Η αμερικάνικη κυβέρνηση δεν αργεί να δημεύσει την όλη επιχείρηση, ξεκινώντας ετοιμασίες να στείλει στον Βέγα τον πρώτο γήινο πρεσβευτή. Κι ενώ η ανθρωπότητα ετοιμάζεται να κάνει το σπουδαιότερο βήμα της, οι θρησκευτικές οργανώσεις το αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό, οι εκπρόσωποι της εξουσίας με καχυποψία, τα ΜΜΕ ως πηγή εκμετάλλευσης.

Η ''Επαφή'' είναι ένα σοβαρό και στοχαστικό έργο, γυρισμένο με το μάξιμουμ του ρεαλισμού που απαιτείται για να σε πείσει για τους προβληματισμούς του γύρω από την ύπαρξή του ή μη εξωγήινων πολιτισμών.

Μια ταινία επιστημονικής φαντασίας που περιέχει εξ' ορισμού φανταστικά γεγονότα στηριγμένα σε επιστημονικά (ή επιστημονικοφανή) στοιχεία. Καταφέρνει να πετύχει το σωστό μείγμα ώστε να μην είναι προφανές ότι περιέχει χονδροειδή σφάλματα.

Όμως πέρα από τη δεξιοτεχνία των κατασκευαστών, εκείνο που πραγματικά ιντριγκάρει την αληθοφάνεια της ιστορίας είναι ο κεντρικός της χαρακτήρας: μια κοπέλα ειλικρινής και παθιασμένη, σε ένα περιβάλλον υποκρισίας και θρησκευτικού φανατισμού, που έχει αναγάγει την έρευνα για την αναζήτηση της αλήθειας σε μια γενναία σταυροφορία προσωπικής δικαίωσης.

Οι αποστάσεις ανάμεσα σε εμάς και τους "άλλους", είναι αχανής, όχι όμως απροσπέλαστες. Η οριστική "επαφή" ίσως γίνει σύντομα, ίσως και να καθυστερήσει, πάντως θα γίνει. Μέχρι που ο χρόνος να τελειώσει, θα έχει γίνει...